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    在水力捣浆和火碱的加持下，在这面加速烘干的火墙前。

    小半个时辰的功夫，上百张洁白如雪的纸张，便已经叠成了厚厚的一沓！

    “成啦！！！”

    沉默了片刻，仍然氤氲的蒸汽里，爆发出了掀翻屋顶的欢呼声！

    老匠人抱着那沓纸，老泪纵横，一屁股跌坐在地上。

    “抢！”

    陈掌柜的眼珠子在那一刻直接冒出了绿光！

    他猛地扑上前去，一把从老匠人怀里将那沓还带着余温的白纸抢了过来，抱在怀里。

    “纸我先拿走了！弟兄们继续造，不要停！印刷厂都闲了多少天了？多少纸老子都要！”

    他边吼边往外跑。

    “走！回厂里！现在就给老子开印！！！”

    小李和一众印工也疯了，他们簇拥着陈掌柜，心情激荡，风儿般卷回了印刷厂。

    ......

    印刷厂内，气氛紧绷。

    “上纸！校准版面！”

    陈掌柜站在那台压印机前，此刻倒有了些统帅千军万马的将军气势，严厉发令。

    厂里印工不少，此时没能上手的，纷纷忍不住凑到了前面，瞪大眼睛，仔细盯着每一个动作。

    那排列得整整齐齐的铅锡活字版，被固定在铁框中。

    一个印工拿着蘸满了松香油墨的滚筒，在活字表面均匀滚过。

    乌黑发亮的油墨，完美地附着在了金属字体的阳面上，没有丝毫滴落和散溢。

    紧接着。

    那张刚刚在隔壁烘干，还带着一丝温热的纸张，被平整地铺在了字版之上。

    “压！！！”

    陈掌柜一声大喝。

    两名膀大腰圆的工人同时握住压印机的木质摇柄，借着体重猛地向下压去。

    “咔嗒”一声脆响。

    沉重的平压板，带着均匀的压力，将白纸死死压在了沾满油墨的活字上。

    全场死寂。

    连呼吸声都听不见了。

    所有人的心都提到了嗓子眼。

    造纸厂都试错了那么多次...他们这印刷厂，这第一次开印，会不会也失败？

    “起！”

    压板缓缓抬起。

    陈掌柜的眼睛也红了，他走上前，伸出两根手指捏住纸张边缘，小心地将它从字版上揭了下来。

    清脆声响，纸张翻转。

    在场所有人的目光，同时投注到了那张纸上！

    没有人说话，甚至没有人惊呼--所有人都只是痴痴看着。

    那是怎样的一幅画面啊！

    雪白的纸面上，一个个黑漆漆的汉字，排列得整整齐齐，方正挺拔！

    油墨没有丝毫晕染开来，字迹清晰得连细微笔锋都纤毫毕现，色彩乌黑发亮，在那洁白的底色衬托下，透着一种对称与规整之美！

    “天地玄黄，宇宙洪荒...”

    陈掌柜的声音抖得不成样子，他看着那张完美无缺的印刷页，轻声念着，眼泪夺眶。

    “印上了...没有破...字迹也没有糊...”

    “活字！这就是活字印刷！！！”

    陈掌柜猛地举起那张纸，转身对着众人发出了满是喜悦的喊声。

    这一声喊，也彻底结束了长久的沉默，点燃了印刷厂里所有人的情绪！

    工人们相拥而泣，大声欢呼。

    可是，陈掌柜没有允许他们庆祝太久。

    “还愣着干什么？！继续！把剩下的纸全印出来！”

    “隔壁造纸的都没停，我们也绝不能停！”

    印机再次运转，刷墨，铺纸，压印，揭页！

    在这种流水般的操作下，不再需要人力去控制印板，不再需要担心印得越多雕版便越模糊。

    仅仅几个眨眼的功夫，一整页的内容，便会被完美复刻到纸张上！

    几台压印机同时开动，速度快得让人眼花缭乱。

    印刷好的纸张被飞速地送到一旁的装订台上。

    几个手脚麻利的装订工，将那些纸张折叠、裁剪，用针线飞速穿刺、装订，最后糊上硬挺的封皮。

    小李不知什么时候凑到了装订台旁。

    他呆呆地看着这一切，看着那雪白的纸张在经过印记后，印满文字。

    然后，连厂房都不出，便被一双双上下翻飞的手装订成册。

    他就这么呆呆地看着，脑子里全是他小时候替主家放牛时，经过私塾，听见的里面的朗朗读书声。

    那里面没有一个佃户的儿子，穿着绸缎的孩子们捧着书，先生在教，他们脑袋一点一点地在打瞌睡。

    小李幻想了很多年那些写满了道理的书闻起来怎么样，摸起来又是什么感觉。

    他此刻闻到了墨香。

    于是，他不知道哪里来的胆子，伸出那双常年劳作、满是老茧的手。

    小心翼翼地，像是对待什么易碎的稀世珍宝一般，轻轻抚摸着那还带着温热的封皮。

    那封皮上，印着三个刚劲有力的大字。

    他其实不认识这三个字念什么。

    但是。

    当他的指尖触碰到那字迹，当那股墨香钻进他的鼻腔时。

    他的眼眶突然就红了。

    他突然明白，那天在食堂里，那位大人物看他的眼神里，还带着什么，还期待着什么。

    他明白了那位大人物为什么要在这片荒滩上建起这些庞然大物。

    “书籍...不该是那些老爷们独有的东西...”

    小李喃喃自语。

    他知道，从今日起。

    无数本书，将要从这里，被生产出来。

    它们将装上马车，装上船只，顺着水泥官道，顺着滔滔不绝的汉水，流向荆襄九郡，流向那成千上万个贫苦的村落，流向无数个像他一样的泥腿子手中。

    就像当年的他，不会在那私塾窗外偷偷看着，满脸艳羡。

    而是有着一本属于他自己的书，牛背上会有属于他的读书声，他会懂得很多道理，他也许会有完全不同的人生，成为另一个人。

    他是做不到了。

    但有很多人会做到。

    小李哽咽着，笑了起来。

    这天下。

    每一个想读书的人，都终于，有书可读了！

    　　


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