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    襄阳城外，汉水之畔。

    钟声在工业区上空回荡开来，无数个烟囱里开始喷吐出滚滚浓烟，映着下方潮水般涌向各个厂房的灰色人流。

    距离那场让整个工业区几乎翻天地覆的彻查，已经过去了几个月。

    但那场杀戮留下的余威，至今依然高悬在每一个管事、工头，乃至普通工人的头顶。

    凡是在那场彻查中被查出贪腐、克扣、以次充好的人，无论是中层主管，还是基层工头，全都没有任何辩驳的机会人头滚滚落地，那些平日里高高在上的老爷们，临死前的惨嚎和求饶声，至今还偶尔会在工人们的梦里回荡。

    而随着锦衣卫的入驻，以及名为“工人巡查组”的全新部门，在工业区里成立。

    整个工业区的风气，由此为之一清。

    四号食堂。

    热气腾腾的白雾从巨大的蒸笼里升腾而起，掌勺的厨子拼命敲着铲子：

    “都排好队！排好队！不要挤！”

    “今天的肉包子管够！肉汤也是刚熬出来的，谁要是觉得汤里没肉，或者是肉发酸，直接去那边敲巡查组的锣！”

    伙食，彻底恢复了最初定下的标准。

    甚至比最初还要好。

    不仅仅是吃食。

    发放到工人们手里的劳保用具，厚实的麻布手套、荆条安全帽、每日都要用的铁镐和铁锹...再也没有了之前那种残次品。

    而最让工人们感到不可思议的，还是每个月核算工分的时候。

    那些以往总是拿着账本神秘兮兮，彷佛生怕工人们多看一眼的管事和工头们，如今却像是转了性子。

    不仅把工分抄写得清清楚楚，甚至恨不得直接贴在厂房里各处的布告栏上。

    甚至还会请识字的人站在墙边，手里拿着竹竿，扯着嗓子给那些工人们一行一行地念。

    “张老三！本月满勤，无违规，基础工分三十！加班五天，加五分！共计三十五分！你仔细听听，少没少你的？！”

    “李二嘎！你小子前天毁了一把好铁镐，扣一分！别瞪眼，这都是按规矩来的，上面写得清清楚楚，不服气你自个儿去找巡查组告我！”

    他们是真的怕了。

    他们生怕账目上有哪怕一丝一毫的模糊，就会被那些散了工还到处乱晃的工人巡查组盯上，然后报到锦衣卫，生怕自己也落得个去之前那高台上走一遭的下场。

    想到那几百颗人头...谁能不打心眼里发怵啊？

    ......

    “呼--舒坦！”

    小李端着海碗，将最后一口肉汤一饮而尽，满足地打了个饱嗝，用袖子胡乱抹了抹嘴。

    他站起身，归还了碗，从四号食堂的大门里走了出去。

    清晨的阳光洒在他年轻、结实，透着朝气的脸庞上。

    “孙老哥，俺吃好了，先去上工了啊！”

    小李转过头，冲着身后同样刚刚吃完饭、正慢条斯理剔牙的老孙高声告别，老孙眯着眼睛，看着这个年轻小伙子，摆手笑道：

    “去吧去吧，路上慢点，独轮车越来越多了，你小子走路又是个不带眼睛的，小心看路上的车！”

    小李应了一声，老孙看着晨光里那小牛犊般满是干劲的背影，忍不住在心里感叹了一句。

    年轻可真好啊。

    小李现在的身份，和几个月前已经大不一样了。

    自从他站了出来，检举了那些破事，非但没有死，反而因为那份敢于挺身而出的勇气，被直接抽调进了新成立的工人巡查组。

    不仅如此。

    因为他年轻、踏实、肯卖力气，脑子也算灵光，在巡查组干了一个月后，他被上面直接从又脏又累的炼焦厂调了出来。

    调去了整个工业区里，最新建起来的--印刷厂！

    对于老孙来说，如今的日子已经像是泡在蜜罐里了。

    他还在水泥厂干活，每天推料、烧窑，虽然灰尘大，但不用风吹日晒，不仅能吃饱肉，每个月攒下的工分，已经足够他在供销社里换上好些东西，或者攒起来留个送子孙去读书的念想。

    当然，不同厂子之间，工分的差距也并不算大，只要肯卖死力气，到哪儿都不至于饿肚子。

    老孙很满足，他苦了大半辈子，如今只求一份安稳，只求能有个遮风避雨的窝，能不被人当牲口一样随意打杀。

    现在的工业区，给了他这一切。

    但小李不同。

    他走在宽阔平整的水泥主干道上，听着耳边传来的各种轰鸣声，看着那一辆辆载着煤炭、矿石的独轮车在眼前穿梭。

    他至今都还清楚记得，那天在食堂里，那位大人物--也就是后来他才知道的，那位荆襄的州牧大人。

    没有嫌弃他身上的酸臭，没有责怪他的鲁莽。

    那双眼眸里，透着一种他这辈子从未见过的...鼓励与期许。

    “别怕，有什么，就说什么，我在这里。”

    那句话，那个眼神，从此印在了小李的心底。

    对于他们这些生来就被踩在泥泞里，世世代代只能做牛做马的底层佃农来说，这世上最可怕的不是吃苦，不是流汗。

    而是绝望。

    是没有人在乎他们的死活，是没有人会倾听他们的冤屈。

    但现在，有人在乎了。

    这片土地的主人，愿意停下脚步，接过了他手里那碗发酸的肉汤，愿意为了他们这些泥腿子，拔出刀来，砍下那些贪官污吏的脑袋！

    有人为他们出头，他们便有了奋斗的勇气！

    “这工业区，真的越来越大了啊...”

    小李在心里默默地念叨着。

    他想要见识更多的东西，他不想一辈子只懂出苦力。

    他想知道那些铁疙瘩是怎么被水力带着转起来的，他想知道作为一个工人他能做些什么，他想...配得上那位大人看他的眼神！

    他加快了脚步。

    顺着主干道一路向东，穿过了喧闹的炼铁厂和水泥厂片区。

    在小李的视线尽头。

    两座庞大的建筑，赫然矗立在薄雾之中！

    印刷厂，造纸厂。

    他停下脚步，仰起头，看着那两座灰白色的巨物，虽然已经看过很多次了...但此刻眼中仍满是震撼。

    仅仅在几个月前，当那些贪腐者的脑袋在这里滚落的时候，这里还只是一片长满荒草的平地。

    可是现在，才过去了多久？

    在那水泥、石头、砖块，以及成千上万工人的日夜浇筑下。

    两座高耸的三层连体厂房，就像是凭空从地下长出来的一样，扎根在了这片土地上！

    那完全不同于任何一种传统木质建筑的粗犷风格，那没有一片青瓦、没有一根木梁，纯粹由灰暗的线条和坚硬的块面构成的庞然大物。

    在如今这个时代的人眼里，简直就是千古未有之奇观！

    也是当之无愧的基建奇迹！

    而他，小李，如今就在这里，是那位州牧大人说的，光荣的工人中的一员！

    小李眯着眼看了片刻，平复了下激动的心情，快步走向了挂着“襄阳第一印刷厂”牌匾的大门。

    “哟，小李来了！”

    “小李哥早啊！”

    一进门，宽敞明亮的车间里，几个工人便纷纷笑着跟他打招呼。

    小李虽然进了巡查组，但从不觉得自己就发迹了，而且干活比谁都拼命，在这里人缘极好。

    “早，早！”

    小李一一回应，随即目光便被车间中央那一长排器械吸引了过去。

    --那是几十台连排的、用熟铁和梨木打造的压印机。

    而在压印机旁边的长条木案上，则摆放着一个个分门别类的木格子，里面装着的，是一颗颗泛着金属光泽的小方块。

    铅锡活字！

    此刻，一个穿着工服，挽着袖子，双手沾满油墨的中年人，正站在那堆活字前，急得直跳脚。
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