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    齐氏退而求其次，到处找人，卖去做丫鬟也行，又或者找个人嫁了，收笔聘金，甚至还想过把人卖去县城里的花楼。

    周围十里八乡都知道这是个活不了多久的病鬼，花楼也嫌晦气。

    人自然是卖不出去，也嫁不出去。

    几个月后，周鸣鹤高中的消息便传回来，那时，她已经病得很严重了，还要拖着病体一边咳血为一家人做饭洗衣。

    齐氏没有为她请大夫，一是没钱，二是觉得没有这个必要。

    那时，周鸣鹤与纪池韵的婚期已定，亲自回来接家人进京。

    齐氏看她那样，怕过了病气给自己两个金贵的儿子，直接把她扔在老家让她自生自灭。

    是纪池韵知道后，派人把她接到京城，又请大夫为她诊治。

    她这病，普通大夫治不好，也是纪池韵拿了父亲的牌子，去请了太医。

    调整了三年，治好她的病，也花了大把的银子。治好病后，又请了嬷嬷教她规矩礼仪，用最好的胭脂蕴养，把她一个农女养成了大家小姐。

    也是这样，她才能有伯府这份好姻缘。

    现在的周莹，肌肤细腻了许多，手上的老茧早就退去，言行举止，都透着几分优雅。

    这些，都是纪池韵用银子请教习，或是自己手把手教出来的。

    她用了七年时间。

    周莹说：“大哥，母亲接我回来住两在，我就陪母亲住在寿康院就好。”

    齐氏沉着脸打断兄妹之间说话：“鹤儿，你糊涂，你的功劳怎么能去拿给宋家丫头换乡君？你有没有把我这个亲娘放在眼里？”

    她这把年纪了，还连个诰命也没有呢。

    周莹虽然怕大哥，这时候也开口：“宋芷荷又不是咱们家人，大哥，你给一个外人请封，为什么不给我们娘请封？”

    周鸣鹤知道会有这个结果，表情淡淡：“母亲的诰命，儿子三年任满直接给你请封，我现在官居三品，不需要用功劳换！”

    他又解释：“赈灾的时候宋芷荷用医术救人了，她也有功劳。”

    “当初我没钱赶考，要不是她拿钱给我，妹妹就要被嫁给张家为妾，能有现在的好日子吗？”

    他瞥了周莹一眼，“所以宋芷荷也是你的恩人，因为她你才能嫁到伯府当儿媳，你说话注意些！”

    周莹被训，讷讷：“我知道了！”

    她目光一转：“大哥，你是不是喜欢宋芷荷，你为她请封乡君，是为了娶她吗？”

    周鸣鹤阻止，“别胡说！”

    周莹拉住齐氏的手臂：“娘，宋芷荷之前是配不上咱哥，但是现在她是乡君了，就配得上了。不如让哥娶了她，这样肥水不流外人田。”

    “阿莹，你忘了你有嫂子？”周鸣鹤皱眉。

    周莹眼珠滴溜溜地转，她就不信，她哥要是不喜欢宋芷荷，能有功劳为她请封乡君，把娘都放在一边？

    她不以为然地说：“以前当然是嫂子好，但是，现在她娘家不是败落了吗？一个罪臣之女，还怎么配得上哥？但宋芷荷就不一样了，她可是乡君。你为她请封乡君，不就是为了娶她吗？”

    “胡说什么？”周鸣鹤像被烫了一下似的，彻底沉下脸，“你再这么口无遮拦，就回你的伯府去！”

    周莹委屈地闭了嘴。
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