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    他的声音带着一种洞悉一切的疲惫与绝望，缓缓道：“在一個昏聩至此、自毁长城的朝廷里，做任何事……都已没有了意义。这个国家……要亡了。”

    卫明轩心头巨震，还欲再言，王延玉却缓缓摆了摆手，打断了他。

    “卫大人，”他的语气恢复了心如死灰的平静，“我知道你要说什么。但是陆大人曾给老夫递过话，此案未决之前，他……谁都不见。”

    他转过身，最后深深地看了卫明轩一眼，那目光中带着嘱托，更带着无尽的苍凉：“照顾好公主殿下。至于其他的……老夫，已然无能为力了。”

    说罢，他不再停留，将桌上那顶象征三朝元老的官帽轻轻扶正，然后决然转身，握着那封辞呈，一步一步，沉重而坚定地走出了审判司的大门。

    *

    而陆忱州最终同意见的第一个人，竟是平渊。

    三日后的天牢，潮湿阴冷，空气中弥漫着腐朽与绝望的气息。唯一的光源是从高悬小窗透进的、有气无力的灰白光线，映照出空中漂浮的尘埃。

    平渊在家仆的搀扶下，步履蹒跚地走入这不见天日之地。

    短短几日，这位历经三朝的风骨老臣，脊背仿佛被无形的重担压得再也直不起来，它满头华发似乎又添了许多银丝，整个人像是骤然苍老了十岁。

    当他的目光穿过粗重的栅栏，落在那个倚坐在冰冷墙角的身影上时，一直强忍的悲恸再也无法抑制。他甚至来不及挥手让家仆退下，一行热泪便已不受控制地夺眶而出，沿着脸上深刻的皱纹蜿蜒而下。

    “忱州……”

    牢房内的陆忱州，身着囚服，曾经的绯色官袍与赫赫威仪早已不在。

    他脸色苍白，嘴唇因干涸而开裂，昔日如磐石般坚定沉稳的眸光，此刻如同一潭死水，沉寂之下是深不见底的绝望。

    听到呼唤，看到来者是平渊，他嘴角才极其艰难地、微微牵动了一下，极其勉强挤出一个让老人安心的微笑。

    “平大人……”

    “是老夫……是老夫害了你啊！”

    平渊扑到栅栏前，老泪纵横，声音颤抖得不成样子，“若非老夫一力举荐你复职，你何至于……何至于再卷入这是非漩涡，落到这步田地！……”

    陆忱州缓缓摇头，动作迟缓。“与平大人无关。一切，皆是定数。该来的，躲不过。该发生的，终究……会发生。”

    他沉默片刻，终于还是问了出口：

    “靖国副使古史那……以及使团，眼下如何了？”

    平渊用袖子重重抹去泪水，痛心道：“他们……悲愤交加，认定我大曲毫无信义，已於昨日连夜拔营启程，返回靖国。临行前放话，永不与我大曲通商外交……且……若我朝不能在五日内交出凶手、严惩凶手，他们便……便要呈请女皇陛下，兴兵问罪，兵发大曲！”

    陆忱州静静地听着，脸上没有任何意外的表情。
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