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    我摊开在路边买来的羊皮地图，琳伸出苍白的手指，开始在上面标记出几个红色的叉。

    这些地点之间距离不近是理所当然的，而且几乎都在与龙之境界完全相反的方向。

    ‘看来没法顺路过去看看了。’我看着那些标记，心中权衡着。

    光是前往龙之境界这一件事，就已经无法预估要花多少时间了，根本分身乏术。

    正思索着各种对策时，琳担忧地看着我，而那两个如同提线木偶般的男人呆呆地站在一旁，都让我感到一阵心悸。

    “那这两人是怎么回事？”

    我指着那两具尸体。

    “嗯，确实是死了。我留下来是为了提取他们的记忆信息。”

    琳语焉不详地含糊过去，似乎并不想多说其中的细节。

    虽然我确实知道她现在已经能稍微控制死亡之神的烙印能力了，但带着尸体到处走，利用亡灵读取记忆，这对琳的心理健康绝无好处。

    “在贝特尔时是没办法，但现在就没必要勉强了。”

    我伸手按住她的肩膀，认真地看着她的眼睛。

    “把尸体处理掉吧。”

    “嗯，知道了。”

    琳轻轻一笑，笑容里带着一丝释然。

    她挥了挥手，黑气瞬间吞噬了那两具尸体，连一丝痕迹都没留下。

    想到原本纯朴的乡村少女，如今心灵正被死亡的力量逐渐侵蚀扭曲，一股新的罪恶感又涌上心头。

    “那，对不起。”

    我下意识地想摸摸她的头，像以前安慰受委屈的小妹妹那样。

    但手伸到半空，我又觉得这样反而可能给她留下某种错误的期待，急忙把手移到她的肩膀上轻拍了两下。

    于是，琳呆呆地看着我，然后双手包住我的手，强行把它拉到自己头顶，轻轻蹭了蹭。

    “别说对不起，要说谢谢。”她的声音很轻，却带着不容置疑的力量。

    “谢谢。”我顺从地说道。

    “嗯，没事的。”琳的嘴角勾起一抹浅浅的弧度，继续说道，“为了丹尼尔，这点事根本不算什么。”

    虽说琳的感知变得迟钝，甚至部分情感受损，但那也仅限于与我相关的事情。

    她终究不过是一个十八岁的女高中生罢了。

    带着尸体四处走动，利用死亡之神的力量读取记忆，这种事对精神的损耗恐怕相当严重。

    我缓缓放下手，在再次拜托琳照顾姐姐后，离开病房前最后握了一下姐姐的手。

    那只手已经有一半覆盖着坚硬的鳞片，触感冰凉。

    ‘姐姐。’

    记忆如潮水般涌来。

    当初我因为懦弱和恐惧，躲进魔界之森的时候。

    姐姐一定说过要找到我，不顾一切地四处寻找，脚底磨破了皮，流着血也要走下去吧。

    也许姐姐曾一边哭着一边反复呼唤我的名字，内心一定也痛苦万分，自责没能保护好弟弟。

    ‘姐姐现在换我，来保护你了。’

    因为不够成熟的我，真的很抱歉。

    只顾着自己、愚蠢的弟弟，真的很对不起。

    这次换我为了找回姐姐而行动。

    我低下头，在那只布满鳞片的手背上轻轻吻了一下。

    随即我转身，大步走出病房，没有回头。

    在外面靠墙抱着胳膊等待的阿雷斯，只是与我目光相交了一下，我便径直走过。

    那家伙也没有执意跟着我，而是默默地走进了病房，接替了我的位置。

    走出医院大门时，午后的阳光有些刺眼。

    艾莉婕和她的女仆贝尔提亚正站在台阶下等着我。

    还有一个站在她身旁，穿着破旧沾满灰尘的长袍，头发蓬乱得像鸟窝一样的男子。

    “您这就走了吗？”

    艾莉婕走上前，金发在阳光下熠熠生辉。

    “嗯。”

    艾莉婕似乎早已料到我的行动，点了点头，然后问道：“可以同行吗？”

    “不行，这是我的事。”

    我断然回答。

    这不是观光，也不是冒险，这是一场可能充满污秽与血腥的救赎之旅，我不希望她们任何人卷入其中。

    但艾莉婕似乎早已预料到这个答案，她并没有多问，反而向我介绍了身旁的那个怪人。

    “他虽然是个佣兵，但专门研究传送魔法。听说可以前往龙之境界附近的区域。”

    “！”

    既能使用传送魔法，又是佣兵的魔法师？

    这种人才根本不是钱的问题，而是几乎不可能在市面上找到的存在。

    他推了推鼻梁上那副硕大的、用铜丝缠绕的眼镜，开口说道，声音沙哑得像砂纸摩擦：“我叫怪咖，佣兵代号就是怪咖，直接这么叫我就行。”

    怪咖伸出一只脏兮兮的手。

    “虽然没办法直接传送到龙之境界门口。那里的空间壁垒太厚，但距离那里只有一天路程的‘诸神墓碑’平原，我以前做过坐标定位。”

    “多少钱。”

    我立刻拉开背包，准备将那一捆从杀人旅馆保险柜里带出来的、还带着血腥味的现金拿出来。

    要请这种类型的魔法师出手，当然得支付巨额费用。

    而且我也无意欠下人情债，我现在并不缺钱。

    但艾莉婕却摇了摇头，金色的眼眸里带着一丝恳求：“我什么都帮不上，就让我做这点小事吧。这是我能为你做的…唯一的事了。”

    “可是……”

    “拜托了。”

    艾莉婕看着我，眼神里有一种不容拒绝的坚持。

    看着艾莉婕那泛着哀求的金色眼眸，我最终答应了她。

    转而开口问道，试图转移话题：“关于海尼那边，有收到什么新的情报吗？”

    “是的，查佩尼那边似乎没有掌握什么额外的信息。”艾莉婕迅速回答。

    来找过伊芙的那个查佩尼，确实说过她与斗犬组织的‘夏莱’签订了契约。

    因此我委托了虽为监察官、但如今已专攻斗犬案件的海尼·罗萨莱斯，让她去审问查佩尼，但似乎没什么成果。

    “是吗……”
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