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    取而代之的，是从未在他身上出现过的...犹豫、挣扎与为难。

    他长长地叹了口气，眉头紧锁，似乎真的被这个计划所打动，但又充满了顾虑和忌惮。

    “合围襄阳...谈何容易。”

    他沉声开口：“本部将士，自过江以来，连番苦战，已经数月未曾归家，如今后方生变的消息传开，军心本就不稳，部下久战思归，士气低落，若是此时强行开拔，不去打剩下的两郡，反而要去围攻襄阳...”

    他摇了摇头：“这底下的将士难免会有抵触情绪，军心，怕是要出大问题的。”

    密使愣了一下，刚想反驳。

    陆沉又摆了摆手，继续道：“再者，长沙刚刚平定，郡治虽下，但余孽尚存，暗流涌动，本帅若是带走全部主力，这地方随时可能发生叛乱！而且零陵、桂阳两郡态度不明，到时候首尾不能相顾，腹背受敌，如何是好？”

    密使们脸上的笑容渐渐收敛了。

    他们发现，这位之前看起来冷酷无情的北军主帅，怎么一到关键时刻，就变得如此婆婆妈妈起来了？

    “还有这最重要的一点。”

    陆沉叹息一声，指了指自己身上的玄甲。

    “大军一路征战，兵器铠甲损耗极其严重，许多将士连件完好的皮甲都没有了，更何况，按照你们的计划，若是取道江夏长途奔袭，那就意味着要彻底放弃背靠沅水的原有粮道！”

    “没有粮草，没有军械，士气低落，军心不稳，此事...难呐。”

    总之，就是各种看上去无懈可击的理由，来回推诿。

    南阳的密使们站在堂下，听着陆沉这一条条的困难。

    起初，他们还真的以为陆沉是在认真考量战术，甚至还在心里暗暗钦佩这位主帅的严谨。

    但听着听着，密使们的耐心逐渐消失，他们互相对视了一眼，均从对方的眼神中，看明白了陆沉这番话的真实用意。

    什么军心不稳？什么荆南叛乱？什么后勤不济？

    不过是漫天要价罢了！

    不见兔子不撒鹰！

    一直以来，关于这位陆帅的传言，都是什么百战百胜、兵法如神、绝世将星。

    如今一看，也不过如此！

    褪去了那层战无不胜的光环，这陆沉，骨子里也只是个贪婪、市侩、拥兵自重且毫无忠诚可言的乱世武将罢了！

    他在这个时候推诿，根本就是在借机向南阳索要更多的好处！

    不过。

    不怕你贪，就怕你没有野心！

    只要能用钱粮解决，对底蕴深厚的南阳五姓来说，反而是最安稳的方式。

    那名领头的使者微微一笑，上前一步，直接了当地开口道：

    “陆帅的顾虑，我等自然明白。”

    “这毕竟是关乎身家性命的大事，谨慎些也是应该的。”

    他目光灼灼地看着陆沉，“只要陆帅肯出兵，有什么条件，大可以开诚布公地谈。”

    “我南阳五姓，别的没有，但这百年底蕴，却不是襄阳那个空壳子能比的。”

    见他们已然“明白”了自己的意图。

    陆沉脸上的犹豫和为难瞬间消失得无影无踪。

    他也不再伪装，直接回到了主位上坐下，恢复了那副冷漠孤傲的主帅姿态。

    既然是要演一个贪得无厌的武将。

    那自然就要顺势抛出堪称天价的条件。

    “好。”

    陆沉看了他们一眼。

    “既然要合作，那本帅就直说了。”

    “十万石粮草！”

    他毫不客气地狮子大开口。

    “八千副精良的铁甲，不是皮甲！外加横刀一万柄，强弓五千张，两万支狼牙箭！”

    “外加白银三十万两，用来犒赏三军，安抚军心！”

    密使们倒吸了一口凉气。

    这个数字，即使是对南阳五姓来说，也是绝对的大出血了。

    要知道，他们之前为了麻痹襄阳，送去的聘礼就已经是一笔庞大的财富了。

    “这...”领头的使者面露难色，“陆帅，这条件未免太过...”

    “还没完。”

    陆沉冷冷地打断了他。

    “这些军械、兵器、粮草，在北军渡江取道江夏之前，南阳必须先行送至前线大营交付！”

    “否则，本帅的兵马，绝不踏入江北半步。”

    “哪怕你们南阳现在就许诺把荆襄之主的宝座搬到我面前，没有这些东西安抚军心，也是无济于事。”

    大堂里安静下来。

    这个条件，远远超出了南阳五姓之前的心理预期和准备...这么多乱世中的战略物资，要在短时间内筹措并且送到前线，就算是南阳五姓，也要真正意义上的伤筋动骨！

    但...若是能借此一举覆灭襄阳，甚至借助这个机会将其引为己用，从而保全世家的百年基业乃至更进一步...

    几个密使脸色变幻不定，凑在一起低声商议了几句。

    最终。

    那名为首的密使犹豫再三，脑海中快速计算着得失，狠狠地咬了咬牙。

    “好！”

    密使涩声应下，“陆帅的条件，我等这就飞鸽传书回南阳！南阳五姓就算砸锅卖铁，也必定在最短的时间内筹措完毕，送达大军！”

    “只望陆帅，速速起兵渡江，莫要食言！”

    “一言为定，”陆沉淡淡地点了点头，“送客。”

    密使们不敢再耽搁，这等天大的事情，他们虽然有一定程度上的自决权，但也必须立刻传回南阳，让几位家主知晓，他们急忙告退，匆匆离去。

    陆沉坐在书案后，看着那些密使的背影渐渐消失在大堂外。

    他脸上的那一丝市侩、挣扎与贪婪，如同海水退潮般，迅速消退得干干净净。

    再次恢复成了那种没有一丝温度、面无表情的模样。

    他转过头，看向一直守在旁边、全程目睹了这场肮脏交易的得力亲卫，突然问了一句毫不相干的话：

    “陈平这几天，如何了？”

    亲卫愣了一下，连忙回答道：

    “回大帅，自从大帅您入城后罢了陈将军的军职...他就一直被发配在前锋营里当马夫，听手底下的弟兄们说，这些天他还被您下令抽的那顿鞭子弄得下不了地，整天趴在马槽边上骂娘...”

    “不过这几天，伤势应该好些了，勉强能动弹了。”

    陆沉微微颔首。

    那顿鞭子他可是让人当着长沙百姓的面结结实实抽的，没有半点放水，为的就是压住杀降的恶劣影响。

    也得亏是陈平，一路南征，诈公安、破汉寿、临沅先登，再加上长沙城外的一锤定音，他的军功真累计了不少，这才从军法中捡了条命，换了其他人敢当着从事的面杀俘，可就不是军职一撸到底这么简单了...

    “去告诉他。”

    陆沉语气平静。

    “让他别喂马了，准备随本帅出征。”

    “长沙初定，还有外围残余需要梳理，大半兵力必须留下驻守。”

    “这次，我只带八千精锐步骑走。”

    陆沉顿了顿，“留他在长沙，怕他闲不住，不知还要给本帅惹出什么事来！”

    “是！”亲卫领命退下。

    陆沉站起身，负着双手，走到大堂的门槛前。

    他仰起头，看着长沙城上空那阴沉沉的天空，目光仿佛穿透了云层，看见了遥远的南方，又看见了汉水以北的平原。

    “只可惜，没能在这大戏开场前，等到那剩余两郡的降书。”

    他轻声自语了一句，似乎有些遗憾。

    不过。

    他的脑海中浮现出南阳那五家高高在上俯视襄阳崛起的草莽，自以为能操盘这乱世的嘴脸。

    他的嘴角，罕见地勾起了一抹笑意。

    “用我这点遗憾，换你们数百年基业，从今以后，这世上再无南阳五姓，就觉得...”

    “仔细想想，好像也不怎么亏？”

    　　


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